水疱性口炎病毒（Vesicular stomatitis virus，VSV）属于弹状病毒科（Rhabdoviridae）水疱病毒属（Vesiculovirus），是有囊膜的单股负链RNA病毒。用于顺向跨突触示踪的VSV工具病毒，在大/小鼠动物模型中的神经回路示踪研究中广泛使用。它也能感染多种动物模型，包括鱼类、禽类，及非人灵长类等。其特点是复制及跨突触速度快，外源基因表达量超高，可获得神经元精细形态。VSV病毒具有特异顺向跨突触的特性。当病毒定位注射到实验区域，病毒感染神经细胞后在神经细胞内复制并表达携带的荧光蛋白基因，子代病毒产生后经轴突运输到突触前，跨突触进入下游神经元，并开始新一轮的复制、包装及跨突触传播等过程。

VSV的囊膜糖蛋白（glycoprotein，G）是其顺向跨突触所必需的蛋白，G蛋白缺失的VSV（VSV-ΔG）会丧失跨突触能力，而其基因组的复制及转录不受影响（可继续高丰度表达外源基因），因此VSV-ΔG病毒可用于快速获得神经元投射分布全貌，同时可用于发展顺行跨单级示踪系统。

图1. VSV特异顺向跨突触传播示意图（Beier KT et al.Frontiers in Neural Circuits.2013.）

图2.在小鼠背侧海马注射VSV-GFP,72h后灌流取材，脊髓腰段有较多信号，表明海马顺向跨突触，将信息传向脊髓

（Figure provided by Dr.Fuqiang Xu's lab of Center for Brain Science at WIPM）